Estos elementos de protección eléctrica están diseñados para actuar de forma automática ante cualquier subida de tensión o sobrecarga, de esta forma protegen el circuito eléctrico y sus componentes.

En el mercado pueden encontrarse una amplia variedad de magnetotérmicos con diferentes capacidades y características que se adaptan adecuadamente a los distintos tipos de circuitos o cargas eléctricas.

Por lo tanto, es importante conocer los tipos de magnetotérmicos que existen a fin de poder elegir el más adecuado y así garantizar la mejor protección. A continuación, una breve explicación de la clasificación y tipos de interruptores automáticos disponibles.

¿Cuáles son los tipos de magnetotérmicos que existen?

Se pueden encontrar una gran variedad de estos interruptores eléctricos y se clasifican de acuerdo a sus características y prestaciones. En base a esto, los tipos de magnetotérmicos que hay son:

Según su intensidad nominal

Puesto que estos son elementos de protección eléctrica, se clasifican en diferentes capacidades de protección definidos por la intensidad. Esto permite adaptarlos a las características del circuito o al tipo de carga que condicionará.

Cabe mencionar que, así como están diseñados con diferentes capacidades de protección en base a los niveles de corriente, también tienen las características para conectar a ellos cables con un calibre especifico los cuales van de acuerdo a la intensidad nominal del magnetotérmico.

Por lo tanto, es indispensable conocer las características o corriente nominal del circuito que se protegerá. De esta forma se elegirá un tipo de interruptor automático que tenga la capacidad adecuada al circuito. Los principales tipos que existen de acuerdo a la intensidad nominal son:

• 25A: se utilizan para la protección de electrodomésticos que tienen una carga bastante alta como hornos de vitro-cerámica y se emplean cables de 6 mm2.
• 20A: son ideales para proteger electrodomésticos como lavavajillas, calderas o lavadores que consumen una corriente mayor a 16A, pero no sobrepasan los 20A. El calibre del cable utilizado es de 4 mm2.
• 16A: se aplican en los circuitos de tomacorrientes generales de una vivienda para proteger los electrodomésticos con menos carga. El cable ideal para ello es de 2,5 mm2.
• 10A: normalmente se utiliza para la protección de los circuitos de iluminación, en los que se usan secciones de cable de 1,5 mm2.

Según su curva de disparo

Los magnetotérmicos cuentan con un sistema de interrupción automática o de disparo cuando la carga alcanza o supera su corriente nominal. A este respecto, el tiempo de acción o su velocidad depende de la curva de disparo que integra.

Es importante fijarse en estas características al momento de elegir el interruptor automático pues según su velocidad de disparo son ideales para tipos de cargas específicos. Su clasificación es mediante una letra y los que existen son:

• Tipo B: son los más rápidos y se utilizan en las cargas más exigentes como generadores o en circuitos con líneas de 100 metros o más.
• Tipo C: estos son los tipos estándar y su velocidad de acción es ideal para instalaciones domésticas. Son de uso general por lo que sirven para proteger desde electrodomésticos hasta motores de menor potencia.
• Tipo D: tienen una curva de disparo lenta por lo que solo se utilizan en el ámbito industrial donde los equipos eléctricos presentan altos picos de corriente en su arranque.

Según el número de polos

También existen con diferentes números de polos para adaptarse a los distintos tipos de corriente pues estos pueden ser de una a tres fases, incluso se puede requerir la protección del neutro. Según el numero de polos se encuentran:

• Unipolares: para circuitos monofásicos, es decir una sola fase.
• Bipolares: para circuitos con dos fases, o con una fase y neutro.
• Tripolares: para alimentación trifásica o con tres fases, sin neutro.
• Tetrapolares: para circuitos trifásicos o con tres fases y protección del neutro.