Estos elementos eléctricos son comúnmente utilizados en las industrias para la protección de motores. Ambos dispositivos se encargan de actuar ante cualquier eventualidad que pudiera causar daños a los equipos eléctricos y otros componentes del circuito.

Sin embargo, es importante tener claro que existen ciertas diferencias entre los relés térmicos y disyuntores. Aquí te mostramos dichas diferencias, pero antes hacemos un repaso breve a lo que son cada dispositivo y su funcionamiento. De esta forma, comprenderás mejor cuándo y cámo utilizarlos.

¿Qué es un relé térmico?

Este tipo de elemento eléctrico está diseñado para la protección de los motores contra sobrecalentamiento debido a la variación de la energía eléctrica. Se trata de un dispositivo electromecánico que, además de proteger motores, también protegen las líneas eléctricas conectadas al motor.

Funcionamiento del relé térmico

Estos aparatos están diseñados internamente con 2 láminas metálicas de diferentes características. Ambas láminas están unidas y soportan cierto nivel de calentamiento mientras el motor está en funcionamiento.

Cuando se presenta algún fallo de sobrecarga en el circuito, la temperatura aumenta provocando la dilatación de las láminas bimetálicas y accionando el mecanismo interno que da la señal de protección contra la avería.

¿Qué es un disyuntor?

Es un dispositivo de protección que funciona como un interruptor automático cuando se presentan ciertas condiciones en el circuito. A diferencia de los fusibles, estos tienen la ventaja de poder rearmarse después que haya actuado ante cualquier fallo eléctrico.

Funcionamiento del disyuntor

El disyuntor termomagnético desconecta el circuito cuando existe una sobrecarga o cortocircuito. Su propósito es proteger los equipos eléctricos y cables ante este tipo de fallos eléctricos.

Estos integran una parte magnética que acciona cuando se presenta un cortocircuito. Además, tiene una parte térmica para sobrecargas la cual es accionada por el relé térmico.

¿Cuáles son sus diferencias entre un relé térmico y un disyuntor?

Aunque son elementos de protección y sus propósitos pueden ser muy similares, no son lo mismo. Es por eso que te mostramos las principales diferencias que tienen de acuerdo a sus características de funcionamiento e instalación.

Tipo de dispositivo

• Relé térmico: Funciona como un dispositivo de conmutación o detección que sólo da señales al presentarse fallos en el circuito.
• Disyuntor: Funciona como un interruptor que corta el paso de la corriente en el circuito hasta que se repare la avería.

La protección de los relés térmicos y los disyuntores

• Relé térmico: Solo ofrece protección contra el aumento de temperatura debido a un consumo excesivo de corriente.
• Disyuntor: protege contra cortocircuitos y sobrecargas.

Distinto modo de funcionamiento entre los disyuntores y los réles térmicos

• Relé térmico: Al detectar un sobrecalentamiento en el circuito le da una señal al disyuntor o interruptor para que este actúe y se pueda proteger la carga.
• Disyuntor: Cuando recibe una señal del relé o detecta un cortocircuito interrumpe automáticamente el flujo de corriente.

El voltaje de funcionamiento

• Relé térmico: Su funcionamiento es en baja tensión, pues su trabajo es únicamente testear y detectar problemas por sobrecalentamiento.
• Disyuntor: Funciona con el voltaje de línea pues su propósito es desconectarla en caso de fallos en el circuito.

Modo de instalación

• Relé térmico: Se instala después o a continuación del contactor para detectar los inconvenientes de forma más rápida.
• Disyuntor: Se coloca en el inicio de las líneas de potencia para proteger todo el circuito.

Modo de uso de los relés termicos y disyuntores

• Relé térmico: Se suelen utilizar varios en un mismo circuito para proteger las cargas de forma independiente.
• Disyuntor: Se emplea uno por circuito, que cubre todas las cargas con un único dispositivo.