El tema de la seguridad eléctrica dentro de una vivienda o cualquier espacio es muy importante, ya que un corte inesperado del suministro eléctrico, una sobrecarga o un accidente que produzca un cortocircuito puede generar la pérdida de equipos eléctricos e incluso ocasionar lesiones graves en personas.

Por eso es importante controlar el cuadro eléctrico principal de la vivienda, ya que desde allí se alimentan todos los dispositivos del hogar. Para eso existen equipos manipulables, los cuales están diseñados para interrumpir la corriente. De ahí la importancia de conocer las diferencias entre los interruptores de tipo diferencial y magnetotérmico que protegen la seguridad de las personas y los bienes.

¿Cuál es la función del interruptor diferencial?

Este tipo de interruptor se encarga de comparar la corriente que circula por los dos hilos de la vivienda, es decir, la fase y el neutro. Mientras que en las instalaciones trifásicas controla los tres hilos. Este elemento permitirá controlar el cuadro eléctrico, lo que significa que al pasar la misma corriente se mantiene conectado (posición hacia arriba), en cambio si se genera una diferencia entre la corriente de fase y la de neutro, el interruptor se disparará y se desconectará de inmediato (posición hacia abajo).

Asimismo, mientras la irregularidad entre los hilos de la corriente eléctrica persista el interruptor no permitirá el rearmado, aunque la persona intente conectarlo. Esto ocurre porque el interruptor es capaz de identificar que la corriente de entrada es menor que la de la salida, por lo cual se presume que la instalación tiene una fuga a tierra, sea por un equipo o por una persona entró en contacto directo o indirecto con una fase.

¿Qué es un interruptor magnetotérmico?

Este elemento de seguridad está pensado para evitar cortocircuitos y sobrecargas, sin embargo, en este caso no es un  interruptor de seguridad para las personas, ya que esa es la principal función del tipo diferencial. En este caso se usa principalmente para evitar el incendio de una vivienda o cualquier otro accidente relacionado con el factor eléctrico. 

Por eso es muy importante que las personas elijan bien cada uno de los interruptores de la vivienda para evitar problemas o complicaciones eléctricas a futuro dentro del hogar.

Principales diferencias entre diferencial y magnetotérmico

Una de las principales diferencias entre un modelo y otro, es que el diferencial se encarga de proteger a las personas y el magnetotérmico a los equipos o a las máquinas. No obstante, hay otros elementos que son distintos entre uno y otro.

En el caso de los diferenciales, actúan como protección ante una fuga de corriente de un circuito eléctrico, las cuales pueden generarse por cargas desbalanceadas, corrientes producidas por electricidad estática y fallos en el aislamiento de la instalación.

Asimismo, este tipo de elemento cuenta con un botón denominado ”test” , el cual sirve para comprobar si el equipo funciona sin el riesgo de que el usuario pueda electrocutarse. Lo contrario, sucede con el  interruptor magnetotérmico, ya que  salta cuando la electricidad sobrepasa algunos valores.

Además, este equipo funciona por efectos magnéticos y térmicos que se originan con el paso de la corriente. Para ello, este interruptor tiene dos partes, un electro-imán que actúa cuando se producen cortocircuitos, es decir un drástico y repentino aumento de la corriente, y una lámina bimetálica que cumple la función de control térmico.

En el caso del diferencial se consiguen de dos y cuatro polos, mientras que el magnetotérmico va desde uno hasta cuatro polos. Asimismo, el interruptor diferencial salta por derivaciones directas o indirectas. En el caso del magnetotérmico no ocurre lo mismo.

Una similitud que se puede considerar entre ambos interruptores es que si se fuerza la palanca de accionamiento cuando se produce una alteración en la corriente, el equipo se puede dañar internamente.

¿Por qué es necesario contar con estos interruptores? 

Estos elementos son muy útiles en las viviendas porque protegen la integridad física de las personas  y los aparatos eléctricos tendrán menor riesgo de dañarse. Además, son una excelente opción para cuando se realizan  labores de mantenimiento en la vivienda u obras que requieren conectar equipos de manera directa a la red eléctrica.

Indistintamente de las diferencias que tienen los interruptores diferenciales y magnotérmicos son equipos que vale la pena tener en casa, ya que las personas podrán tener la tranquilidad de que no ocurra un accidente eléctrico grave dentro del hogar.