Con un magnetotérmico se logra proteger las instalaciones eléctricas de posibles cortocircuitos y sobrecargas de corriente al este abrir de forma automática el circuito y de esta manera impedir el paso de la electricidad; así mismo, este sirve como interruptor manual cuando se desea dejar fuera de servicio eléctrico las instalaciones y equipos eléctricos condicionados por el magnetotérmico.

La ventaja de estos componentes eléctricos es que normalmente una vez que se disparan, bien sea por cortocircuito o sobrecarga de corriente, estos se pueden volver a utilizar luego de resolver el problema presentado en el sistema eléctrico. No obstante, siempre es bueno comprobar el estado del interruptor a fin de estar seguros de que sigue funcionando correctamente.

Comprobación del estado de funcionamiento de un magnetotérmico

Muchas veces los magnetotérmicos se averían después de varios años de funcionamiento o por problemas eléctricos graves por lo cual es imprescindible descartar que el interruptor se allá estropeado si se va a volver a poner en funcionamiento. Para ello se deben realizar algunas pruebas.

El proceso de prueba en general consiste en examinar que el sistema mecánico manual funcione adecuadamente, así como verificar si conduce la corriente eléctrica cuando está en ON y si abre el circuito o impide la conducción de electricidad cuando está en OFF. Para esto sigue los siguientes pasos:

Funcionamiento de la palanca de accionamiento

Para comprobar que no se han causado daños internos en el mecanismo que permite colocar operativo y no operativo el interruptor, sin corriente eléctrica, se debe subir y bajar la palanca de accionamiento para verificar que:

• No existan problemas de atascos en el movimiento de la palanca, si se encuentra más dura de lo normal, no se mueve o se mueve sin ningún tipo de resistencia es probable que existan daños internos en el mecanismo.
• La palanca se mantenga bien fijada en la posición de ON y de OFF. En caso de que esta retorne de forma automática a la posición de OFF es porque internamente se ha estropeado.

Conducción eléctrica del magnetotérmico

En esta fase de prueba es necesario tener al alcance un multímetro y desconectar todos los equipos eléctricos que están protegidos por el magnetotérmico. Para ejecutar esta prueba puedes hacerlo midiendo continuidad o voltaje, aunque si realizas las dos pruebas estarás más seguro de su estado de funcionamiento. Para ello debes seguir estos pasos:

Midiendo continuidad

Para esta prueba es ideal que el componente eléctrico no tenga alimentación eléctrica y se retire del panel donde está instalado.

• Coloca el multímetro en posición de medir continuidad y comprueba con los cables del multímetro que al tocarse las dos puntas el equipo medidor produce un pitido y así asegurarte que está midiendo correctamente.
• Pon la palanca en posición ON y mide la continuidad colocando una punta del multímetro en la entrada y la otra en la salida, que normalmente tienen tornillos. Si se produce un pitido entonces está cerrado el circuito y funcionando adecuadamente, en caso contrario hay un problema de funcionamiento.
• Por último, mueve la palanca a posición de OFF y vuelve a medir continuidad. Si no se produce un pitido entonces el circuito está abierto y el interruptor está funcionando correctamente, si se produce un pitido en el multímetro entonces está dañado.

Midiendo la tensión

En esta prueba debes tener mucho cuidado porque se medirá el voltaje al que está conectado el componente eléctrico, por lo cual también es necesario tenerlo alimentado eléctricamente al momento de realizar la prueba.

• Coloca el multímetro en posición de medir tensión alterna (V ∿). Verifica que seleccionaste la opción correcta para corriente alterna.
• Pon la palanca en posición ON y mide el voltaje colocando un cable en la entrada del interruptor y otro en la barra de tierra y verifica qué valor indica el multímetro. Luego coloca una punta en la salida del magnetotérmico y la otra en la barra de tierra y comprueba qué indica el multímetro.

Si los valores de entrada y salida son idénticos o muy similares el magnetotérmico está funcionando de forma eficiente. Si por el contrario la salida es muy diferente a la entrada o simplemente no hay tensión en la salida, entonces el interruptor está estropeado.

• Por último, mueve la palanca a la posición de OFF y verifica que el voltaje en la salida sea igual a cero. Si en la salida existe algún tipo de voltaje entonces el componente eléctrico está dañado.